放射性元素

地球上的一切自然物质中都含有不同数量的放射性元素，整个地球、乃至整个宇宙的一切自然物质，实际上都是由103种天然元素（不包括人造元素）组成的。在103种天然元素中，有 一族元素具有放射性特点，被称为“放射性元素族”，所谓“”放射性元素“，是指这些元素的原子核不稳定，在自然界的自然状态下不断地进行核衰变，在衰变过程中放射出αβγ三种射线和有放射性特点的隋性气体氡气。

其中的α射线（粒子）实际上是氦（He）元素的原子核，由于它质量大、电离能力强和高速的旋转运行，所以是造成对人体内照射危害的主要射线；β射线是负电荷的电子流；γ射线是类似于医疗透视用的X射线一样和波长很短的电磁波，由于它的穿透力很强，所以是造成人体外照射伤害的主要射线；由衰变而产生的氡（Rn）气是自然界中仍具有放射性特点的惰性气体，由于它还要继续衰变，因此被吸入肺部后，容易造成对人体内照射（特别是对肺）的伤害。

β射线速度接近光速，α射线（粒子）速度大约是光速的十分之一，电离强度是α、β、γ中最强的，但穿透性最弱，只释放出α粒子的放射性同位素在人体外部不构成危险。

然而，释放α粒子的物质（镭、铀等等）一旦被吸入或注入，那将是十分危险。它就能直接破坏内脏的细胞。γ是光子，没有静止质量，比X射线的穿透力强，要是被照射，时间长了，对人的健康危害很大。 另电离程度α>；β>；γ，贯穿程度α<；β<；γ。

放射性元素——自然界平衡系统的一部分 在天然“放射性元素”中，人们常听说的放射能量最大的是铀（U）、钍（Th）和镭（Ra），其次有钾-40（40K），铷（Rb）和铯（Cs）。这6种天然放射性元素是构成地球和宇宙自然界一切物质的组成部分（当然很微量），无论是在各类岩石和土壤中，还是在一切江河湖海的水中和大气中，都有不同数量的放射元素存在。其中铀在地壳中占“克拉克值”平均含量的千分之一。

这就是说，我们人类和一切生命所赖以地球的成份中本来就始终存在着天然的放射性物质。但是它不但没有阻挡住万物的生存发展和人类的繁衍生息，反而使放射性元素越来越被广泛利用在许多方面（原子核电站、空间技术、医疗技术、